OpenClaw: The Viral AI Agent that Broke the Internet - Peter Steinberger | Lex Fridman Podcast #491

Peter Steinberger: 저는 제 에이전트가 'I’m not a robot' 버튼을 신나게 클릭하는 걸 지켜봤어요. 저는 에이전트를 아주 자기인식이 강하게 만들었죠. 예를 들면, 자기 소스 코드가 뭔지도 알아요. 자기가 어떤 하네스(harness) 안에서 어떻게 자리 잡고 돌아가는지도 이해합니다. 문서(documentation)가 어디 있는지도 알고, 어떤 모델로 돌아가는지도 알아요. Peter Steinberger: 그리고 자기 시스템을 이해하고 있어서, 에이전트가 뭔가를 하기가 정말 쉬워져요… 아, 마음에 드는 게 하나도 없나요? 그럼 그냥 프롬프트로 존재하게 만들어놓고, 에이전트가 자기 소프트웨어를 스스로 수정하게 하면 됩니다. 사람들이 자기수정 소프트웨어(self-modifying software)를 얘기하잖아요. 저는 그냥 만들어버렸어요. 저는 솔직히 wipe coding이라는 말은 비하 표현이라고 생각해요. Lex Fridman: agentic engineering을 더 좋아하시나요? Peter Steinberger: 네. 저는 늘 사람들한테… 저는 agentic engineering을 한다고 말해요. 그러다 새벽 3:00쯤 지나면 wipe coding으로 갈아타기도 하고, 다음 날이면 후회하죠. Lex Fridman: 완전 '워크 오브 셰임'이네요. Peter Steinberger: 네, 그러면 그냥 정리하고… 그 엉망진창을 고쳐야죠. Lex Fridman: 다들 그런 적 있죠. Peter Steinberger: 예전엔 정말 긴 프롬프트를 쓰곤 했어요. 그리고 여기서 '쓴다'는 말은, 제가 글을 쓰는 게 아니라… 아, 아, 말로 한다는 뜻이에요. 아시죠? 이 손은 이제… 글쓰기엔 너무, 너무 소중해서요. 저는 그냥 맞춤형 프롬프트(bespoke prompts)로 제 소프트웨어를 만들어요. Lex Fridman: 그러면 진짜로, 터미널을 그렇게 많이 띄워놓고도 음성으로 쓰고 계신 거예요? Peter Steinberger: 네. 예전엔 정말 많이 썼어요. 한동안 목이 나가서 목소리가 안 나왔던 시기도 있을 정도로요. Lex Fridman: 궁금해서 꼭 물어봐야겠어요. 대기업들로부터 엄청난 제안을 많이 받으셨을 것 같은데, 지금 어느 쪽과 일하는 걸 고려하고 계신지 말씀해 주실 수 있나요? Peter Steinberger: 네. Lex Fridman: 지금부터는 OpenClaw의 창시자 Peter Steinberger와의 대화입니다. OpenClaw는 예전에 MoldBot, ClawedBot, Clawdus, Claude라고 불렸습니다. 여기서 Claude는 바닷가재 집게발(lobster claw)처럼 W로 철자를 써서 Claude라고 쓴 거고요. Lex Fridman: Anthropic의 AI 모델인 Claud(철자에 U가 들어갑니다)와는 혼동하면 안 됩니다. 사실 이 혼동 때문에 Anthropic이 Peter에게 친절하게 이름을 OpenClaw로 바꿔 달라고 요청했고요. 그럼 OpenClaw가 뭐냐? OpenClaw는 며칠 만에 테크 업계를 장악해버린 오픈소스 AI 에이전트입니다. 폭발적으로 인기를 얻어서 GitHub에서 180,000개 이상의 스타(stars)를 찍었고, AI 에이전트들이 선언문을 올리고 의식(consciousness)을 토론하는 소셜 네트워크 mold book까지 탄생시켰죠. Lex Fridman: 그 결과 대중 사이에는 흥분과 공포가 뒤섞인 반응이 생겼고, 일종의 AI 정신증(AI psychosis) 같은 현상도 나타났습니다. 클릭베이트식 공포 조장(clickbait fearmongering)과, 디지털로 연결된 인간 세계에서 AI의 역할에 대한 진짜로 정당한 우려가 섞인 형태죠. Lex Fridman: OpenClaw는 태그라인 그대로, 실제로 일을 하는 AI입니다. 여러분 컴퓨터 안에서 돌아가는 자율형 AI 비서로, 여러분이 허용하기만 하면 여러분의 모든 것에 접근할 수 있어요. Telegram, WhatsApp, Signal, iMessage 등 각종 메신저로 여러분과 대화하고요. Claude Opus 4.6, GPT 5.3 Codex 같은 모델을 포함해서 여러분이 원하는 어떤 AI 모델이든 사용해서 ‘일’을 해줍니다. Lex Fridman: 많은 사람들이 이걸, 2022년 11월 ChatGPT 출시 이후로 최근 AI 역사에서 가장 큰 순간 중 하나라고 부르고 있어요. 이런 종류의 AI 에이전트를 만들 재료는 다 있었지만, 언어에서 에이전시(agency)로, 아이디어에서 행동으로 확실히 선을 넘는 시스템으로 ‘조립’해낸 것, 그리고 오픈소스 커뮤니티 기반으로 ‘나를 이해하고 나에게서 배우는’ 느낌의 유용한 비서를 만들어낸 것이, OpenClaw가 인터넷을 휩쓴 이유입니다. Lex Fridman: OpenClaw의 힘은 상당 부분, 여러분이 이 에이전트에게 여러분의 모든 것에 대한 접근 권한을 주고, 여러분에게 유용해지기 위해 그 ‘모든 것’을 가지고 무엇이든 하도록 허가할 수 있다는 점에서 나옵니다. 이건 엄청나게 강력하지만, 동시에 위험하기도 합니다. Lex Fridman: OpenClaw는 자유를 상징하지만, 자유에는 책임이 따릅니다. 여러분의 데이터를 소유하고 통제할 수 있게 해주지만, 바로 그 통제력 때문에 각종 사이버보안(cybersecurity) 위협으로부터 데이터를 지킬 책임도 여러분에게 생깁니다. 스스로를 보호하는 좋은 방법들이 있긴 하지만, 위협과 취약점은 분명 존재합니다. Lex Fridman: 다시 말해, 시스템 레벨 접근(system-level access)을 가진 강력한 AI 에이전트는 보안 지뢰밭이지만, 동시에 미래를 상징하기도 합니다. 잘 만들고 안전하게 운영한다면, 우리 각자에게 개인 비서로서 극도로 유용할 수 있으니까요. Lex Fridman: 우리는 이 모든 걸 Peter와 함께 이야기할 겁니다. 그리고 제가 정말로 영감을 받았다고 생각하는, 그의 큰 그림의 프로그래밍 및 창업 인생 이야기 또한 다룰 거고요. Peter는 13년 동안 PSPDF Kit을 만들었습니다. 이건 10억 대 기기에서 쓰이는 소프트웨어죠. Lex Fridman: 그는 그 회사를 매각했고, 잠시 동안은 프로그래밍에 대한 애정이 식어 3년간 자취를 감췄다가, 다시 돌아와 프로그래밍에 대한 사랑을 되찾았습니다. 그리고 아주 짧은 시간 안에, 인터넷을 폭풍처럼 휩쓴 오픈소스 AI 에이전트를 만들어냈습니다. Lex Fridman: 그는 여러 면에서, 프로그래밍 세계에서 일어나고 있는 AI 혁명의 상징입니다. 2022년엔 ChatGPT의 순간이 있었고, 2025년엔 DeepSeek의 순간이 있었으며, 이제 ’26년 우리는 OpenClaw의 순간, ‘바닷가재의 시대’를 살고 있습니다. 에이전틱 AI 혁명의 시작이죠. 정말 살아있기 좋은 시대입니다. Lex Fridman: 여기는 Lex Fridman 팟캐스트입니다. 응원해 주시려면 설명란의 스폰서들을 확인해 주세요. 또는 저에게 연락하거나 질문을 보내고 피드백을 남길 수 있는 링크도 거기 있습니다. 그리고 이제, 친애하는 여러분, Peter Steinberger를 소개합니다. 유일무이한 ‘Clawed Father’죠. Lex Fridman: 사실 Benjamin이 트윗에서 예언했어요. 'The following is a conversation with Claude, a respected crustacean.' 정장을 입은 바닷가재 사진인데 정말 웃기더라고요. 그래서 예언이 성취된 것 같습니다. Lex Fridman: 이제 당신이 1시간 만에 프로토타입을 만들었던 순간으로 가봅시다. 그게 OpenClaw의 초기 버전이었죠. 이 이야기는 많은 사람들에게 정말 영감을 줬다고 생각해요. 왜냐하면 그 프로토타입이 결국 인터넷을 폭풍처럼 휩쓴 무언가로 이어졌고… 지금은 GitHub 역사상 가장 빠르게 성장한 저장소가 되었으니까요. 현재 175,000개 이상의 스타를 기록하고 있습니다. Lex Fridman: 그래서, 그 1시간 프로토타입의 이야기는 무엇이었나요? Peter Steinberger: 아시다시피, 저는 그걸 4월부터 원했어요. Lex Fridman: 개인 비서. AI 개인 비서요. Peter Steinberger: 네. 그리고 저는 몇 가지 다른 것들도 만지작거렸어요. 예를 들면 제 WhatsApp을 전부 가져와서 거기에 쿼리(query)를 날릴 수 있는 것 같은 거요. Peter Steinberger: 그때는 GPT-4.1이 있었고, 컨텍스트 윈도우(context window)가 100만이던 시절이었죠. 저는 데이터를 전부 끌어와서, 그냥 이런 질문을 던졌어요. 'What makes this friendship meaningful?' Lex Fridman: 음음. Peter Steinberger: 그랬더니 꽤, 꽤나 깊은 결과가 나오더라고요. 친구들에게 그걸 보내줬더니, 막 눈물이 글썽해질 정도였어요. Lex Fridman: 그럼 거기 뭔가가 있는 거네요. Peter Steinberger: 네. 그런데 그다음에는… 모든 연구소(labs)들이 그걸 하게 될 거라고 생각했어요. 그래서 저는 다른 것들로 넘어갔고, 그때는 제가 막 실험하고, 놀고(pl- playing) 있던 아주 초창기였죠. Peter Steinberger: 아시잖아요, 배움이라는 게… 그렇게 하는 거니까요. 그냥 이것저것 해보고, 놀아보는 거요. 그런데 시간이 훌쩍 흘러서 11월이 되었어요. 저는 제가 시작한 일이 실제로 ‘일어나고 있는지’를 확인하고 싶었습니다. Peter Steinberger: 그런데 그게 없다는 게 너무 짜증이 나서, 그냥 프롬프트로 ‘존재하게’ 만들어버렸죠. Lex Fridman: 그러니까 이게 창업가의 영웅 서사(hero's journey) 시작이잖아요. PS PDF kit 때의 원래 이야기에서도 그랬죠. '왜 이게 없지? 내가 만들자.' 그리고 이번에도 완전히 다른 영역이긴 하지만, 어쩌면 비슷한 정신이 있는 것 같아요. Peter Steinberger: 네, 그래서 저는 이런 문제가 있었어요. iPad에서 PDF를 보여주려고 했는데, 그건 어렵지 않아야 하잖아요. Lex Fridman: 한 15년 전쯤 이야기네요, 대략. Peter Steinberger: 네. 정말, 정말 뜬금없는 일이었죠. 그런데 갑자기 그런 문제가 생겼고, 저는 친구를 도와주고 싶었어요.